¿Por qué las orcas atacan barcos? Expertos explican su comportamiento

Desde 2020, un fenómeno anormal ha despertado la atención de científicos y marineros: las orcas han comenzado a atacar embarcaciones, principalmente en el Estrecho de Gibraltar y a lo largo de las costas atlánticas ibéricas. Los incidentes que inicialmente eran esporádicos se han vuelto cada vez más frecuentes, generando preocupación tanto en los marineros como en los investigadores.

Entender el comportamiento de las orcas

Interacciones entre orcas y barcos

Los científicos han observado que las interacciones entre las orcas y las embarcaciones no son necesariamente agresivas. Muchos expertos consideran que estos comportamientos pueden ser parte del juego o de la socialización. Un informe publicado el 24 de mayo de 2024 por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) subraya que se trata de comportamientos deliberados, no violentos. Las orcas, conocidas por su inteligencia y su capacidad para interactuar con su entorno, a veces practican la manipulación de objetos, lo que podría incluir a los botes.

Influencia del líder del grupo

Las investigaciones indican que estas interacciones podrían ser iniciadas por una orca hembra llamada White Gladis, quien puede haber tenido una experiencia negativa con barcos en el pasado. Esta teoría vengativa ha sido respaldada tanto por observaciones conductuales como por estudios grupales. Se ha mostrado que algunas jóvenes orcas reproducen comportamientos observados en adultos.

Con estos datos en mente, podemos considerar diferentes teorías que podrían explicar el aumento de la agresividad.

Las teorías sobre la agresividad creciente

Juego o socialización

Como mencionamos anteriormente, muchos expertos ven estas interacciones como parte del juego o la socialización. Las orcas son conocidas por su inteligencia y habilidad para interactuar con su entorno, y a veces practican manipulando objetos. En este sentido, los botes pueden ser vistos simplemente como otro “juguete” para estas criaturas inteligentes.

Reacción a una experiencia negativa

Otra teoría es que las orcas están reaccionando a experiencias negativas con los botes, quizá debido al ruido y la contaminación que éstos producen. Algunas investigaciones indican que las interacciones podrían ser iniciadas por una orca hembra llamada White Gladis, quien podría haber tenido una mala experiencia con barcos en el pasado.

Pero más allá de estas teorías, es importante también tomar en cuenta cómo el entorno marino puede estar influenciando estos comportamientos.

La influencia del medio ambiente marítimo

Cambios en su hábitat

Los cambios en el medio ambiente marino también podrían estar influyendo en el comportamiento de las orcas. Los océanos están cada vez más afectados por la contaminación y el cambio climático, lo que puede alterar los patrones de comportamiento de la vida marina.

Disminución de presas naturales

La disminución de las poblaciones de presas naturales, como los peces y calamares, también puede ser un factor. Esto podría forzar a las orcas a buscar nuevas formas de alimentarse o divertirse.

Estos incidentes tienen implicaciones importantes no sólo para las orcas, sino también para la navegación y la seguridad.

Consecuencias para la navegación y la seguridad

Riesgos para el tráfico marítimo

Los ataques de las orcas presentan riesgos significativos para el tráfico marítimo, especialmente para los veleros que parecen ser el objetivo principal de estas criaturas. En un incidente reportado en mayo de 2024, un yate de 15 metros se hundió después de una interacción con orcas en el Estrecho de Gibraltar. Los ocupantes fueron rescatados, pero este incidente demuestra cuán graves pueden ser las consecuencias.

Finalmente, veamos algunas recomendaciones dadas por expertos en el tema.

Soluciones y recomendaciones de los expertos

Estrategias preventivas

Dado el aumento en la frecuencia e intensidad de estos encuentros, es vital desarrollar estrategias preventivas. Estas podrían incluir directrices sobre cómo comportarse cuando se encuentren con orcas y cómo minimizar cualquier daño potencial.

Investigación continua

Es importante continuar la investigación sobre este fenómeno con el fin de entender mejor el comportamiento de las orcas y proteger tanto a los marineros como a estos majestuosos mamíferos marinos.

Este asunto de las orcas atacando botes es un fenómeno complejo que merece atención continua. Con la observación y la investigación, los científicos esperan comprender mejor estos comportamientos para proteger tanto a las orcas como a los marineros. Los navegantes ahora están más conscientes de los riesgos potenciales, especialmente en aguas alrededor de Gibraltar, donde estos majestuosos mamíferos marinos continúan fascinando e inquietando.